Se conoce como impacto ambiental a los cambios que ocurren en el medio ambiente, a causa de una actividad o proyecto desarrollado por el hombre.
Refiere a las consecuencias generadas por cierta actividad humana en el medio ambiente. También alude a las consecuencias provocadas por los fenómenos naturales que afectan a un zona determinada, como son los terremotos, los tsunamis, etc.
Tipos de impacto ambiental según sus atributos y alcances:
Impacto ambiental negativo o positivo
Aquí se toma en consideración si la acción llega a beneficiar o perjudicar el ambiente.
Impacto desconocido
También se conoce como impacto probable, cierto o improbable. Se trata de la probabilidad en que puede ocurrir un impacto.
Impacto directo e indirecto
Llamado también impacto primario o secundario. Con este se evalúa la relación entre la acción que se realiza y su respectiva consecuencia. También se considera como impacto la acción en el ambiente como primer componente y que posteriormente impacta en un segundo.
Impacto actual y potencial
Este hace referencia a que si los efectos en el ambiente llegan a ser inmediatos y ciertos, o si únicamente hay una posibilidad de que el efecto suceda en otro momento.
Impacto continuo o periódico
Es el impacto que según al tiempo que dure manifestándose llega a ser periódico o continuo.
Impacto acumulativo
Sucede cuando el efecto provocado por la acción llega a complicarse aún más con el avance del tiempo. Este tipo de impacto ocurre cuando no hay formas para disipar el daño.
Impacto temporal o permanente
Es el tipo de impacto que afecta durante un tiempo determinado o trae consecuencias definitivas.
Impacto local y diseminado
Es la extensión que llega a ser impactada.
Impacto reversible o irreversible
Llega a ser reversible o no en función de la posibilidad de que el ambiente tras el impacto puede volver a sus condiciones originales.
Impacto residual
Es el tipo de impacto que no se elimina aún si en el ambiente se han llevado a cabo medidas de saneamiento o de mitigación.
Impacto sinérgico
Resulta cuando ocurre una alteración en el ambiente a causa de la presencia de diversos agentes de forma simultánea, o cuando suceden diversas acciones que llegan a ser excedencias que se suman a las incidencias individuales.
Tipos de impacto según su extensión
Impacto puntal
Aquí la acción que impacta en el medio crea una consecuencia localizada.
Impacto parcial
Impacto que crea un efecto que se logra apreciar su incidencia en el medio.
Impacto extremo
Sus consecuencias se perciben en una gran parte del medio.
Impacto total
Este tipo de impacto se concibe en todo el medio de una manera generalizada.
Impacto de ubicación crítica
Ocurre cuando el impacto crea consecuencias críticas.
Tipos de impacto acorde a los componentes afectados del sistema
Impacto en el medio humano
Con este tanto las personas como las comunidades resultan afectadas sea en el sector de la salud, la sociedad, cultura, patrimonio y economía.
Impacto en el medio químico y físico
Tipo de impacto que afecta el clima, el aire, el ruido, el suelo, los recursos hídricos, etc.
Impacto en el medio biótico
Con este impacto se generan cambios y ciertas consecuencias en la vegetación, en la fauna y en los ecosistemas.
Tipos de impacto ambiental acorde a su origen
Impacto relacionado con los recursos naturales
Estos están vinculados mayormente con el aprovechamiento de los recursos naturales, los cuales pueden ser renovables o no renovables.
Entre los renovables se destacan los mares y los bosques, y los no renovables se incluye la extracción de petróleo, de carbón y el gas. Ejemplo: silvicultura, minería, pesca, producción de energía, etc.
Impacto vinculado con los servicios y la actividad industrial
Su nombre define claramente este tipo de impacto, donde como ejemplo se destaca el turismo, el transporte, la producción de cueros y la de plásticos.
Impacto que proceden de alteración en el modo de ocupación de la tierra
Se crea al ocupar en el territorio ciertos proyectos que crean intensas modificaciones sea en la situación económica o natural, en la situación cultural o social de las personas. Ejemplo: algunos proyectos de urbanización.
Impacto que proceden de fenómenos de contaminación
Como indica su nombre, estos ocurren por la contaminación, causada por los proyectos que crean residuos, que vierten líquidos en el ambiente o emiten gases en la atmósfera. Ejemplo de este tipo de impacto ambiental es el que se origina por el vertido de hidrocarburos o de efluentes en mares o cualquier curso de agua, o los escapes de gases.