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La apnea del sueño, es el bloqueo o estrechamiento parcial de las vías respiratorias mientras la persona duerme. La apena da a lugar una o varias pausas al respirar, que reproducen un fuerte ronquido o un sonido similar al generado cuando una persona se atraganta.
Este trastorno es muy común, y se identifica al escuchar que el paciente para la respiración o flujo del aire por segundo y lo repite hasta 30 veces en una hora, pero luego de cada episodio la respiración se normaliza o respira con un sonido de ahogo o sonido fuerte.
Las personas con sobrepeso, que tienen vías respiratorias pequeñas, y que tienen familiares con este trastorno, tienden a padecer de apnea. La apnea puede generar en la persona una gran cansancio durante el día, ya que interrumpe el sueño varias veces por lapsos de tiempo muy cortos.
La apnea del sueño puede llevar a diversas complicaciones si no son corregidas a tiempo, como son:
- Arritmias al dormir.
- Hipertensión arterial.
- Infarto de miocardio.
- Accidentes cerebrovasculares.
- Accidentes cardiovasculares.
- Somnolencia.
- Disminución de la libio.
- Impotencia.
Según el cansancio de la persona durante el día, la cantidad de obstrucción en la respiración al dormir, y según el nivel de oxigeno que presente la persona durante cada episodio; se puede identificar si una apnea es leve, moderada, o grave.
Causas.
Existen muchas causas que pueden desarrollar las apneas del sueño, estas son:
- Por lesiones en la vía aérea superior, -ejemplo: la hipertrofia de la úvula o de las amígdalas-.
- Por presentar un paladar flácido.
- Cuando el paciente tiene hipotiroidismo.
- Por problemas de alcohol.
- Por pólopos nasales.
- Al tener la lengua grande.
- Por tener el maximilar inferior mas corto que el superior.
- Por presentar el cuello grande.
- Por problemas de sobrepeso.
- Al adquirir una mala posición al dormir.
Otra de la causas de apnea del sueños es por el aumento del dióxido de carbono a nivel cerebral, el cual aumenta la actividad respiratoria creando una hipervilación, y llega a acelerar la frecuencia cardíaca.
Síntomas.
Entre los síntomas más comunes, donde algunos requieren un acompañante a la hora de dormir, para que los identifique, se encuentran:
- Alteraciones respiratorias.
- Somnolencia diurna.
- Mala concentración.
- Depresión.
- Asfixia.
- Sueño inquieto.
- Cambios de humor.
- Pesadillas.
- Bajo rendimiento laboral.
- Transpiración al dormir excesiva.
- Falta de aire al despertar.
- Garganta irrita al despertar.
- Fatiga crónica.
- Necesidad de ir al baño con frecuencia.
- Se despierta con re-sequedad en la boca.
- Dolor de cabeza.
- Cansancio luego de despertar.
- Se puede dormir en cualquier lugar y al estar haciendo cualquier actividad, como al leer o al conducir.
- Ronquido fuerte y en ocasiones interrumpido.
- Resoplido.
- Irritabilidad al despertar.
- Comportamiento hiperactivo.
- Pausas en la respiración.
- Piernas hinchadas cuando la apnea es grave.
Tratamiento.
Como tratamiento en apnea del sueño se debe implementar un cambio de estilo de vida, donde se ha de seguir una dieta balanceada para mantener el buen funcionamiento del organismo, y se ha de cambiar la postura del sueño, en caso de que la apnea sea leve.
En pacientes que tienen fuertes trastornos de apnea se le suele colocar un generador de presión llamado CPAP –máquina de presión positiva continua-, que posee una mascarilla que lleva a la vía aérea una corriente de aire continua para mantener abierta las vías respiratorias y la garganta. Con esta mascarilla la persona podrá dormir mucho mas tranquilo y no se producirá ronquera.
Otro dispositivo que contribuye con la buena respiración al dormir es el MAD –dispositivo para el avance mandibular-, este mantiene las vías respiratorias abiertas y la mandíbula hacia adelante. Este al igual que el CPAP disminuye el sueño durante el día.
En algunos casos se suelen implementar aparatos para conseguir una mejor respiración, y se puede llevar a cabo ciertas cirugías en apneas mucho mas fuertes. Las cirugías son recomendadas en casos de hipertrofia o pólipos en las amígdalas, o en pacientes que no toleran el uso de mascarillas por padecer un daño en la vía aérea superior.
Consejos & Prevención.
- Mantener un estilo de vida saludable.
- Disminuir el consumo de alcohol.
- Mantener una grasa corporal saludable.
- Dormir de lado.
- Dormir 8 horas diarias.
- Utilizar dispositivos al dormir que regulen la actividad respiratoria.
- Realizar ejercicios en las mañanas.
- No dormir frente a la televisión.
- Dormir con ropa cómoda.
- Tener una rutina al dormir.
- No cenar muy pesado ni muy tarde.
- Evitar las duchas calientes al dormir.
- Eliminar el cigarrillo.